北信越市長会（敦賀市）に参加して

　５月２２、２３日の２日間、北信越市長会で福井県の敦賀市に出
かけました。往路は、中央道、名神自動車道から米原を経由し敦賀
市へ、復路は北陸自動車道を上越経由で帰ってきました。車に乗っ
ての一周でしたが、往復で８００ｋｍの道のりとなり、正直言って
少し疲れました。

　この北信越市長会は、新潟、長野、富山、石川及び福井県の市長
６１人が集まり、北信越の抱える課題等を研究するとともに、必要
に応じ国に要望活動を行っていくもので、春と秋の年２回、各県で
当番市を決めて順番で開催しているものです。

　この会議では、各県の市長会から提出されたテーマを分科会ごと
に審議いたします。私は建設・農林等を中心とした分科会に所属し
ており、環境や公共交通網、中心市街地の活性化など、１４のテー
マについて研究を行い、翌日の全体会議においてその結果を報告し
ました。ここで検討された事項は、全国市長会に送付して国に要望
をしていくことになっています。

　そのほか、北信越市長会の決議事項として、地方分権と併せて税
源移譲をすべきこと、北陸新幹線の建設促進、ＷＴＯ（世界貿易
機関）の農業交渉における日本提案実現などが採択されました。

　いずれも長野市にとって重要なテーマですので、一刻も早い実現
を期待したいものです。また、決議の内容には入っていませんが、
会議の合間の話としては、海に面し海外との交流の多い土地柄もあ
り、拉致問題とＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）が話題を独占
していました。

　敦賀は日本海沿岸の中でも代表的な港まちです。京都・大阪に近
い地の利に加え、若狭湾から続く入り組んだ海岸線は、嵐を避ける
意味で正に天然の良港と言えるでしょうし、歴史的にも江戸時代か
ら続く北前船の伝統が色濃く残っているまちでした。今でも北海道
で収穫された昆布は敦賀に運ばれて加工するのだそうです。トロロ
昆布の全国シェアは８５％とのことで伝統産業の力を感じました。

　それから行政視察として、若狭湾原子力エネルギー研究センター
を見学しました。その施設の目玉は、陽子を加速器にかけることに
より、癌治療などの医療分野やバイオテクノロジーに応用すること
ができるということで、大変注目を浴びているということでした。
しかし、維持費が年間１２億円かかるということで、原子力発電所
という施設を持っているからこそやっていけるのだろうと思いまし
た。

　また、敦賀市の中心には伝統的なたたずまいの気比神宮がありま
す。神社というのは日本中たくさんありますが、神宮と名がつくの
は、伊勢神宮とか明治神宮とか限られたお宮だけだそうで、敦賀の
大きな誇りということです。長野で言えば、「善光寺さん」という
感じで、敦賀市民は「けひさん」と呼び、親しんでいるそうです。

　敦賀市での会議に向かう途中、滋賀県長浜市の黒壁スクエアに立
ち寄り、有名な街づくりを視察しました。

　黒壁スクエアというのは、明治時代の建造物であり、風格ある黒
壁の銀行の建物が壊されることを惜しんで、市内の企業人や長浜市
が資金を出し合って株式会社をつくり、保存を進めたもので、現在
では黒壁ガラス館をはじめ、３０館の様々なお店や工房などから
構成され、それがその周辺一帯の街づくりに発展したものです。

　県外から訪れるリピーターが、今でも大勢いらっしゃるという
ことで、松代のこれからのまちづくりに大いに参考になりました。

　黒壁スクエアの一角に曳山博物館があります。長野市でも５月
２５日に盛大に屋台巡行が行われましたが、パンフレットで見る
「長浜曳山まつり」も大変見事なもののようです。

　１３ある市内の曳山の内、４つの山組が毎年交代で引き回される
ようですが、一つひとつが重要文化財とのことで大変素晴らしいも
のです。博物館には本物が展示されていて、迫力あるスクリーン映
像や立体映像を見ることができますし、加えて修理工場もあって、
常に良好な状態で保存されているようです。

　さらに、曳山の舞台で子ども歌舞伎も演じられ、その練習風景も
素晴らしいようです。本当は一泊ぐらいして、酒でも飲みながら
この街の幹部や（株）黒壁の社長さんの話を聞いてみたい、そんな
気持ちになりました。